Los tipos de cambio

Cambio fijo y cambio flexible

Cuando un ciudadano va a realizar un viaje a otro país en el que se utiliza otra moneda, es habitual que lleve desde su origen cierta cantidad de dinero en la divisa extranjera. Para efectuar este cambio lo normal es dirigirse a la oficina bancaria en la cual nos aplicarán el cambio oficial establecido por el Banco Central y sumarán a mayores la comisión legal correspondiente por realizar dicho cambio.

Dado que las variaciones del precio de la moneda son muy pequeñas a lo largo del día y resultan insignificantes para cualquier persona que vaya a realizar un cambio de este tipo, habitualmente el banco tan solo varia este cambio una vez al día. Se trata pues de un tipo de cambio fijo. Las oficinas de cambio de los aeropuertos o las que se encuentran en determinados lugares turísticos también operan con un cambio fijo que modifican cada cierto número de horas y al que se le suma una comisión por sus servicios. Como estas comisiones pueden variar notablemente de un establecimiento a otro, es necesario comprobar los precios antes de efectuar los cambios para realizarlos en dónde nos ofrezcan un mejor cambio y una comisión más baja.

Sin embargo, si se pretenden hacer negocios en Forex cada segundo cuenta y el valor del par de divisas debe de actualizarse en tiempo real en función de los movimientos de los mercados financieros. Por eso, las calculadoras de cambio que los inversores utilizan para Forex se actualizan cada cinco segundos como media y las páginas de los brokers están en constante movimiento. Es lo que se conoce como cambio flexible.


Cambio real y cambio nominal

El tipo de cambio real entre dos países viene determinado por el precio de una cesta virtual de bienes y servicios y su valor en cada una de las naciones.  Para conocer el cambio real del euro respecto al dólar, por ejemplo, se obtiene el precio de la cesta de EEUU en euros según el cambio oficial de monedas y se divide por el precio de la cesta en la zona euro.  De este modo conocemos el cambio relativo o valor relativo del euro respecto al dólar. Cuanto mayor sea este cambio relativo o valor relativo del euro mayor será su depreciación frente al dólar.

El cambio nominal es el precio que en una divisa concreta tiene una unidad de otra divisa. Por ejemplo, la cantidad de dólares que necesitamos para comprar un euro. El cambio nominal es  el tipo de cambio más habitual, el que manejamos todos y el que vemos expresado en los pares Forex.


Tipos de cambio según los plazos

El precio spot  es el precio pactado para transacciones que se realizan al momento. Se conoce también como precio corriente y en el caso del Forex se trata del precio de cambio nominal vigente en el momento de la transacción.

El tipo de cambio futuro, también conocido como forward se da en negocios en los que la venta de un activo se pacta en el momento actual, pero no se hace efectiva hasta un momento futuro, por una cantidad previamente acordada. En algunos casos se acuerda una compensación para el caso de que el precio spot en el momento en que se haga efectivo el acuerdo sea distinto al que se había pactado.