Sobre la reforma fiscal: eficiencia, por favor

"Si no recaudamos más, el país no saldrá nunca de la crisis"  Bajo este título, ofrecido en su portada, presentaba un diario económico el penúltimo día de diciembre una entrevista al ministro de Hacienda. Para los que duden, el objetivo queda claro: Recaudar más. Cuando un ministro de Hacienda se refiere a recaudar más, lo normal en una sociedad avanzada es llevarse la mano a los bolsillos. Y eso que en el manejo de las palabras los representantes públicos suelen ser hábiles, de modo que después de lanzar el mensaje más duro, lo dulcifican. Aclaraba el ministro: "Recaudaremos más en el sentido sano de recaudar más".  Pero, ¿que significa sano? 

Cualquiera que haya estudiado y superado con éxito la asignatura de Sistemas Fiscales dentro de las materias que se exigen a un economista, no puede recordar nada que tenga que ver con una recaudación "sana",  pero debe de ser porque esto de "sano" es un concepto político y no técnico, de modo que el ministro de Hacienda ha de ser interpretado. ¿Quién no quiere que la recaudación sea "sana"? Veamos un ejemplo: ¿es sano que los gastos financieros en las empresas tengan un límite fiscalmente deducible? Pues a decir de este gobierno hay gastos financieros sanos y gastos financieros perversos, porque quizá en su criterio actual los tipos de interés que pagan las empresas son consecuencia de su poco sana  política de endeudamiento y no consecuencia de un sistema financiero que, mal regulado, se dedicó a especular con el crédito y como consecuencia nos puso al borde del precipicio. 

Sin embargo,  resulta que si una empresa padece unos tipos de interés cuyo nivel tiene poco que ver con su eficiencia y mucho con los errores del sector financiero, cuando no del sector público y, como consecuencia de un límite a su  deducibilidad, tiene que pagar más impuestos, resulta que eso debe de ser una especie de purga de pecados por el exceso de endeudamiento,  algo que el ministro considera sano.  

Recordemos a estos efectos que los tipos de interés que, por el escasísimo  crédito disponible, pagan las empresas, es consecuencia de un sistema de moneda única que ha dejado de funcionar como se diseñó, de modo que es la fragmentación de los mercados de capitales la que provoca que una empresa española a igual solvencia que una equivalente alemana,  tenga que pagar más intereses por el mismo dinero, y resulta que cuando esto ocurre, ve como por "sanidad" tiene un límite para deducir su factura fiscal. Desde luego no es fácil comprar semejante idea. 
 
Pero seamos generosos con el ministro y pongámonos en el lado bueno.  En España, según quien lo explique, nos dirán que pagamos pocos impuestos. Es una verdad a medias, porque de hecho nuestra recaudación impositiva en términos de PIB está entre  las más bajas de la Unión Europea  y sin embargo nuestros tipos impositivos están entre los más altos, tanto en lo que se refiere a la imposición sobre el trabajo como sobre sociedades, de modo que no cabe sorprenderse de que la comisión de expertos sobre la reforma fiscal proponga una rebaja de los tipos impositivos tanto sobre el trabajo como sobre sociedades. ¿Es que están locos estos expertos? 

Cuando resulta que nuestros tipos de imposición directa están entre los más altos de Europa y nuestra recaudación está entre las más bajas,  es muy difícil no estar de acuerdo en que el primer objetivo que debe de tener cualquier reforma fiscal es la eficiencia. . No hay sistema fiscal más injusto que aquel que se diseña teniendo como criterio la facilidad para recaudar y no el justo reparto de  la carga fiscal. De ahí viene la enorme carga que, por razones evidentes, soporta en España el factor trabajo. 
    
Parece razonable que cualquier reforma bascule su peso desde el factor trabajo hacia  los beneficios empresariales y la imposición indirecta, e incluso que aparezcan nuevas formas de imposición ligadas a factores como el uso de los recursos naturales.  
 
Dirán aquellos más identificados con las ideas progresistas que está muy mal eso de incrementar la imposición indirecta al tiempo que se reduce la directa pues al fin y al cabo la imposición sobre el consumo castiga al contribuyente independientemente de su nivel de renta,  pero por desgracia ha quedado acreditado en nuestro país que la imposición directa, lejos de ser un factor de reequilibrio social, ha servido de excusa para exprimir fiscalmente al máximo a quien no ha podido eludirlo, aquel cuyos ingresos proceden de un salario, mientras que los contribuyentes cuyas rentas proceden de los beneficios empresariales han dispuesto de múltiples fórmulas para rebajar su factura fiscal.
 
Desde hace tiempo, ha sido atendiendo a la recaudación y no a la equidad que los gobiernos han basado su política fiscal, de modo que es normal que una comisión de expertos base sus recomendaciones en la eficiencia y en la simplificación y no en los intereses más inmediatos de recaudación, haciendo muy difícil para cualquier observador independiente no compartir lo esencial de sus recomendaciones.
 
Pero, ¿es posible seguir la recomendación de los expertos? Si atendiésemos a eso que el ministro denomina un recaudación sana, podríamos al menos discutir acerca de la equidad de cualquier  reforma fiscal. Sin embargo, la actual política impositiva tiene mucho más que ver con la necesidad de cubrir un determinado nivel de gasto exigido por la necesidad de ajustar el nivel de ingresos a un objetivo de déficit público, que con la justicia retributiva.

Es por esta razón que España precisa de una reforma fiscal que tenga por horizonte mejorar la eficiencia recaudatoria,  mucho más que de una simple reforma tributaria que es lo que suelen promover los gobiernos. Mientras tanto, es la adecuación del gasto público a los ingresos fiscales lo que debe de orientar la política fiscal y no su capacidad de recaudación. Sin aceptar este principio, será difícil que encontremos el camino mediante el que reequilibrar las cuentas públicas y es sabido que el déficit actual son impuestos futuros, de modo que no hay nada más poco sano que cargar a las generaciones futura con impuestos que paguen nuestros actuales gastos.  Respecto a otras medidas como la anunciada exención del pago del IRPF a los contribuyentes con ingresos inferiores a 12.000 euros, mejor no me pronuncio.