El alemán Kittel se lleva el primer sprint en una etapa inicial del Tour con muchas caídas

El germano, que nunca antes se había impuesto en esta carrera, se enfundó así el primer maillot amarillo de la edición y fue el primer esprínter en liderar la ronda gala desde que en 1967 lo hiciera el alemán Rudy Altig. El noruego Alexander Kristoff (Katusha), que fue el primero en lanzarse al esprín, acabó segundo, por delante del benjamín del pelotón, el holandés Boy van Poppel, del Vacansoleil.

Kittel, de 25 años, se alzó con una victoria tras un accidentado final de etapa, en el que una caída a unos 4 kilómetros para el término desorganizó una carrera que parecía que iba a resolverse con un esprín limpio. Entre los damnificados estuvo el español Alberto Contador, del Saxo, que cruzó la meta con retraso, por lo que los comisarios están estudiando si se le considera que ha perdido tiempo para la general.

También cayó el eslovaco Peter Sagan, del Cannondale, otro de los candidatos al esprín, y descolocó al británico Mark Cavendish, el máximo favorito. La etapa también se vio alterada por un incidente provocado por un autobús que bloqueó la línea de meta cuando los ciclistas estaban a pocos kilómetros para el final y que a punto estuvo de provocar la suspensión del final.

Pero, finalmente, se solucionó el incidente y la carrera pudo solucionarse. La primera etapa del Tour estuvo marcada por una escapada que comenzó en el kilómetro 2 y que terminó a falta de 37 y que estuvo formada inicialmente por el francés Jérôme Cousin (Europcar), el iniciador de la fuga, acompañado de los españoles Juan Antonio Flecha (Vacansoleil) y Juan José Lobato (Euskaltel), el holandés Lars Boom y el francés Cyril Lemoine.

Lobato, que fue atrapado antes, pasó en cabeza por el único puerto puntuable de la jornada, la Côte de Sotta, de cuarta categoría, por lo que mañana será el primer líder de la montaña. Será el tercer ciclista del Euskaltel en vestir el maillot de puntos rojos, que en 2011 logró en París Samuel Sánchez y en 2009 llevó algunas etapas Egoi Martínez.