Hasselbeck lanzó cuatro pases de touchdown, y llevo a Seattle al triunfo

Matt Hasselbeck lanzó cuatro pases de touchdown, y Marshawn Lynch anotó otro con una electrizante carrera de 67 yardas en los últimos minutos, para guiar a los Halcones Marinos de Seattle a un inesperado triunfo, por 41-36, sobre los campeones defensores del Super Bowl, los santos de Nueva Orleans, en la primera ronda de los playoffs.

Los Halcones Marinos (8-9) llegaron al partido como el primer ganador de división con foja perdedora, pero se apuntaron con autoridad una de las sorpresas más grandes en la historia de la postemporada en la NFL.

Seattle protegió una ventaja de 34-20 en los primeros momentos del cuarto periodo, hasta que Drew Brees pareció estar listo para llevar a los Santos (11-6) a una de sus características remontadas. Pero a los 3:22 minutos del final Lynch se escabulló entre media docena de intentos de tacleada y los Halcones Marinos dieron cuenta de Nueva Orleans.

Los Halcones Marinos enfrentarán la próxima semana al mejor de la Conferencia, los Halcones de Atlanta, o a los segundos preclasificados, los Osos de Chicago.

Hasselbeck, quien recibió permiso para jugar apenas hace dos días debido a una lesión en la cadera, lanzó pases para 272 yardas y cuatro touchdowns, con los que impuso una marca personal en playoffs.

El también veterano quarterback lanzó dos pases de anotación al ala cerrada John Carlson en el primer tiempo y comenzó el segundo con un envío de 38 yardas a Mike Williams para darle a Seattle una ventaja de 31-20. El partido no estuvo resuelto sino hasta que Lynch logró una escapada, tomó el balón en segundo down con menos de cuatro minutos por jugarse y comenzó un avance arrollador. Rompió seis tacleadas en su recorrido de 67 yardas, lanzó al piso de fuerte empujón al esquinero de Nueva Orleáns Tracy Porter y completó la carrera más larga de anotación de su trayectoria profesional.

Lynch terminó el partido con 19 acarreos para 131 yardas, y para erigirse en el primer running back de los Halcones Marinos que corre para más de 100 yardas por partido en toda la temporada.

Hasselbeck, Lynch y una gran actuación de la ofensiva de Seattle hicieron que los Saints mantuvieran una foja de 0-4 como visitantes en postemporada.

Los Santos eran considerados el segundo mejor equipo de la división detrás de los Halcones, campeones de la División Sur de la Conferencia Nacional y eran favoritos por 10 puntos para avanzar a la ronda semifinal de playoffs. Pero ahora se fueron a casa dejando vacante el título del Super Bowl.