Maria Canals va col·laborar com a solista amb importants Orquestres de París, Lausana, Sant Remo o Barcelona sota la direcció d'eminents directors com Brün, Maurice Le Roux, Jacques Bovy, Desarzens, Eduard Toldrà, Pich Santasusana, Farina, entre d'altres. Entre el seu ampli repertori destaquen les estrenes d'algunes de les obres dels compositors catalans mes importants de la primera meitat del segle XX, especialment les de Manuel Blancafort, amb qui va compartir una relació personal i musical molt intensa. Maria Canals també va tenir una especial predilecció per la música francesa.
El 1950 Maria Canals i el seu marit, Rossend Llates, va fundar a Barcelona l'Acadèmia de Música Ars Nova, que va esdevenir un dels centres d'ensenyaments musicals més importants de Barcelona. Com a pedagoga, Maria Canals va formar brillants alumnes que han obtingut importants recompenses en diferents concursos internacionals i, alguns d'ells, han desenvolupat importants carreres internacionals com a solistes.
L'any 1954, Maria Canals va fundar el Concurs Internacional d'Execució Musical Maria Canals de Barcelona, degà dels concursos de música a l'Estat. Amb el seu empeny personal, el suport de la societat civil catalana i el suport de la FMCIM i especialment al seu president fundador, Henry Gagnebin, el concurs s'ha convertit en un dels mes prestigiosos d'arreu del mon.
Maria Canals ha format part de jurats de concursos internacionals. Assíduament ha estat membre de jurat dels concursos de Munic, Ginebra, Vercelli, París (Marguerite Long), París (Guilde Française des Artistes Solistes), Monza, Versalles (Cziffra), Senigallia i Seregno (Pozzoli), i invitada d'honor dels Concursos Internacionals 'F. Chopin' (Varsovia) i 'Van Cliburn' (Texas).
Si (
No(
