Entre los otros dos posibles, el Sporting de Lisboa se antojaba como el más apetecible por el cómodo viaje a la capital lusa, pero, finalmente, el adversario será el Panathinaikos, por lo que los rojiblancos deberán viajar al infierno griego del Spiros Louis ateniense ante el subcampeón de la pasada Liga helena.
Sin embargo, los de Abel Resino tendrán a su favor el hecho de poder resolver la eliminatoria (18/19 y 25/26 de agosto) en el Vicente Calderón, para tratar de repetir así la clasificación del año pasado ante el Shalke 04 en esta ronda previa (01 y 4-0).
Precisamente el entrenador del Atlético no escondió su alegría tras conocer que el Panathinaikos será el rival que le había tocado a su equipo en el sorteo de la Liga de Campeones, donde han evitado a Arsenal y Olympique de Lyon.
"Estaba claro que había dos rivales a priori más peligrosos, pero luego no sabes dónde está la dificultad de cada uno. No queríamos ni a Arsenal ni al Lyon, después el que nos tocase estaría bien y además jugando la vuelta en casa, mejor, por eso creo que el sorteo ha estado bien", fueron las primeras palabras del manchego.
Por eso, ahora el trabajo está en "estudiar" al conjunto heleno. "Sabemos que ha fichado a Cissé, que cuenta con un buen centro del campo y tienen a un jugador español. Tenemos que recabar toda la información para preparar bien este encuentro", apuntó.
Resto de eliminatorias y UEFA
Por su parte, en el resto de emparejamientos de esta denominada 'ruta de los no campeones' destacó el duelo entre los británicos Celtic de Glasgow-Arsenal, mientras que los otros tres fueron Olympique de Lyon-Anderlecht, Timisoara-Stuttgart y Sporting de Lisboa-Fiorentina.
Los 'gunners', que terminaron cuartos la pasada campaña en la 'Premier League' y fueron eliminados en las semifinales de la 'Champions League' por el Manchester United, confían en pasar sin apuros esta ronda y convertirse en favoritos al título.
Por su parte, el Olympique de Lyon, que perdió la pasada campaña la supremacía en Francia después de ganar seis títulos ligueros consecutivos, deberá afrontar este ronda ante el Anderlecht, que superó sin problemas al Sivasspor y jugará la vuelta en tierras belgas.
Finalmente, el Sporting de Lisboa, que superó, no sin apuros, al Twente (1-1), jugará ante la Fiorentina, que la pasada campaña se coló en Europa por detrás de Inter, Juventus y AC Milan y sueña con estar entre los 32 más grandes, en el que parece el duelo más igualado.
Y es que los cinco ganadores de esta eliminatoria se unirán a los 22 que ya han conseguido la clasificación directa para la fase de grupos y a los otros cinco que deben conquistarla en la 'ruta de los campeones', donde se darán los duelos FC Sheriff-Olympiacos, Salzburgo-Maccabi Haifa, Ventspils- FC Zürich, Copenhagen-APOEL y Levski Sofia-Debreceni.
En cuanto a la antigua Copa de la UEFA, NAC Breda-Villarreal, Stabaek-Valencia y Athletic-Tromso serán los emparejamientos de los tres equipos españoles que buscan su clasificación para la fase de grupos de la ahora denominada nueva 'Europa League', tras el sorteo celebrado también este viernes en Nyon.
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