Inspeccionan astronautas escudo térmico

Astronautas del transbordador Atlantis realizan hoy la inspección del escudo térmico de la nave para determinar si sufrió algún daño durante el despegue, informó la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).

Durante el primer día en el espacio, los astronautas utilizan un brazo robótico y sistema de sensores para detectar posibles daños del sistema de protección térmica del transbordador, principalmente en la "panza" de la nave, las alas y la punta, indicó.

Este proceso de inspección, cuyas imágenes serán enviadas al Centro de Control de Misión en Houston, Texas, para su revisión, se convirtió en una norma de seguridad para los viajes de transbordadores de la NASA desde la tragedia del Columbia en 2003.

Otro transbordador, el Endeavour, está listo en la plataforma "B" de lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida, en caso de que el Atlanatis sufriera alguna avería y fuera necesario rescatar a la tripulación, indicó la NASA en su página de internet.

Los siete tripulantes del Atlantis también ocupan parte del día para revisar las herramientas que utilizarán para su acercamiento al Telescopio Espacial Hubble.

También revisan los trajes espaciales que usarán para las cinco caminatas espaciales programadas para reparar y modernizar el telescopio.

El telescopio con 19 años de antiguedad necesita baterías, giroscopios, cámaras y otros equipos nuevos para que pueda durar entre cinco y 10 años más.

Los científicos tienen la esperanza de que con la modernización del observatorio a un costo de mil millones de dólares, puedan realizar exploraciones en el universo con mayor profundidad y recopilar mucha más infoRmación sin precedentes.