En la rueda de prensa previa al partido Manchester City-Inter de Milán de Champions League, el centrocampista español Rodri Hernández lanzó una advertencia que podría sacudir el mundo del fútbol: los jugadores estarían valorando ir a huelga debido a la sobrecarga de partidos que deben afrontar durante la temporada.
El incremento en el número de competiciones, como la expansión de la Liga de Campeones y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, junto con la ampliación de torneos de selecciones nacionales, ha resultado en un calendario aún más apretado para los equipos de élite.
Rodri se sumó al coro de voces que alertan sobre el impacto que tiene este volumen de partidos sobre el rendimiento y la salud de los jugadores. Y es que un jugador de un equipo de élite que juegue casi todas las competiciones podría superar hasta los 70 partidos oficiales, en caso de disputar todos.
"Estamos muy cerca de llegar a ese punto", afirmó Rodri en sus declaraciones a los medios sobre una posible huelga. "Es una preocupación compartida entre los jugadores. Si esto sigue así, no tendremos otra salida. Esto nos afecta directamente, somos nosotros los que lo sufrimos", dijo el jugador del Manchester City, quien considera que el número óptimo de partidos en los que un jugador puede rendir al máximo se sitúa entre 40 y 50 al año.
Rodri explicó además que, cuando se superan esas cifras, el rendimiento empieza a descender: "Es imposible mantener el nivel físico más allá de esa cantidad. Este año llegaremos a jugar entre 70 y 80 partidos, dependiendo de hasta dónde lleguemos en las competiciones. Es demasiado", manifestó el futbolista, quien insistió en la necesidad de cuidar a los jugadores porque, en sus palabras, "somos los protagonistas de este deporte". Además, señaló que no todo debería girar en torno al dinero o el marketing, sino que la calidad del espectáculo también es importante. "Cuando descanso y no estoy cansado, juego mejor. Y si la gente quiere ver buen fútbol, tenemos que descansar", sentenció Rodri.
Su compañero de equipo Manuel Akanji bromeó recientemente sobre la posibilidad de retirarse antes de tiempo debido a las exigencias del calendario. El defensor suizo comentó en una rueda de prensa: "Es muy agotador. No solo piensas en esta temporada, sino en la siguiente. Si ganamos la liga o la copa y después llegamos a la final del Mundial de Clubes, la Community Shield comienza apenas tres semanas después. Entonces, ¿cuándo tenemos vacaciones?", reflexionó Akanji, haciendo eco de una preocupación cada vez más generalizada en el fútbol de alto nivel.
Carvajal, también crítico
Esta situación también ha sido señalada por otros jugadores de primera línea internacional. En agosto, Dani Carvajal, capitán del Real Madrid, expresó sus quejas respecto a la saturación del calendario competitivo. El lateral madrileño destacó que mantener el máximo nivel con tantos partidos y viajes era prácticamente imposible.
"Lo he dicho antes y lo repito: no tiene sentido el calendario actual. No podemos mantener un rendimiento óptimo con tantos desplazamientos, con torneos como la Intercontinental o ese Supermundial de Clubes, que al final de la temporada te obliga a pasar un mes cruzando continentes, además de las fechas FIFA", subrayó Carvajal. "Jugar 72 partidos en una temporada es insostenible. Los organismos competentes deberían analizar esta situación. Los encuentros pierden calidad y los que sufrimos las consecuencias somos los jugadores y nuestras familias", concluyó en una rueda de prensa en el Estadio Nacional.
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