2 activistas del grupo ecologista británico Just Stop Oil han sido condenadas a penas de prisión por su acto vandálico en la National Gallery de Londres, donde arrojaron sopa de tomate sobre el cuadro 'Los Girasoles' de Vincent van Gogh en octubre de 2022.
Phoebe Plummer, de 23 años, ha recibido una condena de 2 años, mientras que Anna Holland, de 22, ha sido sentenciada a 20 meses de cárcel.
Ambas fueron declaradas culpables por causar daños al marco de la obra, cuyo valor asciende a 10.000 libras (cerca de 12.000 euros).
El tribunal de Southwark, en Londres, fue el encargado de dictar sentencia. El día del incidente, las 2 jóvenes, vestidas con camisetas de la organización Just Stop Oil, vaciaron 2 latas de sopa de tomate sobre el famoso cuadro, creado en 1888, antes de arrodillarse y pegar sus manos a la pared frente a la obra.
Afortunadamente, el óleo no resultó dañado, ya que estaba protegido por un cristal, pero el marco dorado sufrió importantes desperfectos. Este marco había sido adquirido por la National Gallery en 1999 por la suma de 28.000 libras (unos 33.500 euros).
Durante la lectura de la sentencia, el juez Christopher Hehir expresó su descontento por la indiferencia que, a su juicio, mostraron las activistas hacia el daño potencial que podían haber causado. "No les importaba en absoluto si el cuadro se estropeaba o no", afirmó el magistrado, subrayando que se podría haber perdido "un auténtico tesoro cultural".
Hehir también criticó la actitud de Plummer, sugiriendo que la activista creía que sus convicciones justificaban cometer actos delictivos: "Claramente, usted cree que sus creencias le otorgan el derecho de infringir la ley cuando lo considere oportuno, pero eso no es así".
Las alegaciones en defensa
Por su parte, el abogado de Holland, Raj Chada, defendió que las activistas se aseguraron previamente de que la obra estuviera protegida por un cristal antes de llevar a cabo su acción. En una declaración posterior a la sentencia, Plummer expresó que aceptaba "cualquier condena con una sonrisa", argumentando que lo que se estaba castigando en realidad era "la esencia misma de la democracia".
Este incidente no ha sido un caso aislado para el grupo Just Stop Oil, conocido por sus acciones disruptivas en nombre de la lucha contra el cambio climático. En julio, otros 5 miembros de la organización fueron condenados a penas de entre 4 y 5 años de prisión tras bloquear la autopista M-25 de Londres, en protesta contra las prospecciones de gas y petróleo en el Mar del Norte.
El mismo día en que se dictaron las sentencias de Plummer y Holland, 3 nuevas activistas de Just Stop Oil protagonizaron otro incidente en la National Gallery, arrojando sopa de verduras sobre 2 obras de Van Gogh pertenecientes a la exposición 'Poetas y amantes'. Tras dañar las pinturas, las manifestantes se quitaron los jerséis que llevaban, dejando ver camisetas con el mensaje "Just Stop Oil". Una de ellas gritó: "Esté en el lado correcto de la historia", en un intento de justificar su acción.
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