Pocos días antes de las elecciones a la presidencia del FC Barcelona del 7 de marzo de 2021, el periodista Jordi Basté organizó en RAC1 un debate con Joan Laporta, Víctor Font y Toni Freixa, los 3 aspirantes.
En el 'fragor de la batalla', Víctor Font le exigió a Laporta que dijera qué personas había detrás del aval. "Se ha aprobado la estructura del aval, lo soportaremos los miembros de la junta directiva… Y una vez depositado en LaLiga, no hay ningún inconveniente en explicar cómo se ha avalado esta cantidad, que es muy importante", le contestó el candidato Laporta.
A la hora de la verdad, ese aval no lo soportaron en su totalidad los miembros de la junta directiva, porque más de la mitad de los 124 millones que se tuvieron que avalar, lo pusieron personas ajenas a la junta.
Esa fue la principal razón por la que, días antes de las elecciones a la presidencia del FC Barcelona, dimitió Jaume Giró (ex conseller de la Generalitat), al comprobar que en la estructura del aval no participaban algunos directivos y que se estaba a la espera de la aportación de personas ajenas a la candidatura 'Estimem el Barça'. Y en cualquier caso, Laporta nunca lo ha explicado.
Hoy en día, es la Agencia Tributaria la que desea saber quiénes fueron las personas que avalaron la candidatura de Joan Laporta a la presidencia del FC Barcelona en marzo de 2021 y qué importe avaló cada una de ellas.
Igualmente solicita la numeración de las cuentas corrientes en las que se depositó ese dinero y en las que se devolvieron los intereses. Y es más, también requiere que se explique por escrito de manera detallada la operativa ordinaria del aval constituido.
Todo ello se desprende del requerimiento de información que la Agencia Tributaria ha puesto en marcha, documento al que ha tenido acceso 'El periódico'.
Está confirmado que el principal avalista de la candidatura de Joan Laporta, el empresario José Elías, ya ha acudido personalmente a Hacienda a explicar su participación.
El propietario de la compañía energética Audax y La Sirena fue el que aportó el aval más cuantioso, cerca de los 40 millones de euros, siendo Jaume Roures el segundo por su montante, ya que el fundador de Mediapro garantizó al Banc de Sabadell (a través de su empresa Orpheus Media SL) una póliza concedida a la junta directiva del FC Barcelona de 30 millones de euros y que solamente estuvo vigente durante unos meses.
El propio Jaume Roures quiso dejar muy claro en su momento que no se trataba de ningún préstamo o donación y solamente pidió a los miembros de la junta directiva del FC Barcelona el reembolso del coste económico de la garantía al terminar la vigencia de esta. En julio de 2022, Roures (Orpheus Media) recibió una transferencia por parte de aquellos de 100.000 euros.
Por su parte, según le consta a 'El Periódico', José Elías obtuvo el compromiso por parte de Joan Laporta de que el Barcelona le abonaría los gastos financieros de su aval, algo que finalmente no ocurrió y que acabó provocando el enfado del empresario badalonés, que terminó desvinculándose por completo del presidente y de su entorno a pesar de que gracias a él (y a Roures) no se repitieron las elecciones y el anterior director general de Audax, Eduard Romeu, entró en la junta azulgrana como vicepresidente económico.
Embargos
Respecto a la cuenta colegiada hay un segundo factor que no deja de ser sorprendente y que habla del control real que los directivos han ejercido sobre ella.
A pesar de que fue abierta con la única finalidad de hacer frente al coste del aval, durante todo tiempo que ha permanecido operativa, ha tenido que hacer frente a numerosos embargos contra algunos miembros de la junta directiva actual.
En concreto, se trata de embargos de la Seguridad Social, de la Agencia Tributaria e incluso de multas de tráfico. Es decir, algunos de los miembros de la junta directiva actual no han podido hacer frente a sus obligaciones personales y los organismos oficiales han tenido que recuperar parte de esas deudas económicas en la única cuenta corriente donde había dinero.
Estamos hablando de miles de euros. Un directivo tiene una deuda cercana al millón de euros con la Agencia Tributaria y este organismo oficial le ha ido retirando dinero de la cuenta mancomunada. Lo mismo ocurre con otro directivo que mantiene una elevada deuda con la Seguridad Social.
Otra cuenta corriente
Y si sorprendente es el tema de los embargos, no lo es menos que en noviembre de 2022, un año y medio después de tomar posesión del club Joan Laporta, la responsable del gabinete presidencial, Manana Giorgadze, enviara un correo electrónico en el que solicitaba a 11 directivos de 17 que se abonara la cantidad de 124.865 euros.
Sin embargo, añadía que tenían que hacer ese ingreso no en la cuenta corriente mancomunada que ya existía desde marzo de 2021, sino en una cuenta personal de Joan Laporta en el Banc de Sabadell.
Llamó poderosamente la atención que en esa dirección de correo electrónico faltaran 5 directivos: Elena Fort, Rafael Yuste, Xavier Puig, Antonio Escudero y Ferran Olivé.
De estos 2 últimos hay constancia de que ya pagaron la parte que les tocaba en la otra cuenta corriente. De los 3 primeros se ignora si lo han pagado todo, una parte o nada.
Los 300.000 euros de la candidatura
Además de todos los ingresos de las diferentes empresas, se produjeron 2 más en la cuenta corriente solidaria, de 150.000 euros cada uno y procedentes de la candidatura de Laporta a las elecciones de 2021. Es decir, 300.000 euros que sobraron de toda la campaña electoral. Es sabido que los integrantes de esa candidatura (algunos), tuvieron que abonar 150.000 euros para hacer frente a los gastos de la campaña a fondo perdido.
Sin embargo, el sobrante no se utilizó para compensar a los directivos que más dinero habían puesto respecto de aquellos que no pusieron la misma cantidad o ninguna.
A pesar de que habían entrado 300.000 euros en la cuenta mancomunada, Laporta siguió pidiendo 124.000 euros a unos directivos mientras permitió que otros siguieran sin aportar. Este agravio económico llegó a crear mucho malestar entre los directivos.
Futbol Limited Liability Company (ISL), empresa estadounidense de marketing deportivo con sede fiscal en Charlotte (Carolina de Norte) y oficina central en Miami (Florida), ingresó 350.000 euros (401.135 dólares) en una cuenta del Banc Sabadell el 22 de noviembre de 2021 y que está a nombre de Joan Laporta, presidente del Fútbol Club Barcelona, y de todos los miembros de su junta directiva: Rafael Yuste, Antonio Escudero, Elena Fort, Juli Guiu, los dimitidos Eduard Romeu y Jordi Llauradó, Josep Cubells, Ferran Olivé, Josep Maria Albert, Xavier Barbany, Miquel Camps, Alfons Castro, Josep Ignasi Macià, Aureli Mas, Xavier Puig, Àngel Riudalbas, Joan Solé y Joan Soler.
También a nombre de Francesc Pujol, un empresario de Lleida que pagó la campaña electoral y que avaló la candidatura de Laporta a la presidencia del FC Barcelona y en el último suspiro no pudo entrar como directivo al comprobarse que no cumplía con el requisito estatutario de tener un mínimo de cinco años de antigüedad como socio.
Dicha cuenta corriente solidaria fue abierta el 15 de marzo de 2021, sólo 2 días antes de que Joan Laporta tomara posesión oficial de su cargo como presidente del FC Barcelona. Un día después, esa cuenta recibió 2 ingresos: uno de 750.000 euros procedentes de JBM Investments 2014 SL, propiedad del empresario israelí Morris MosheBenisty, y otro de 700.000 euros de Capital Planet SL, cuyo administrador único es Xavier Laporta, hermano del presidente del FC Barcelona.
Gracias a esa fuerte inyección de efectivo fue posible que los directivos azulgranas pudieran hacer frente al primer pago de las comisiones y gastos del aval, que ascendieron a cerca de 900.000 euros y que fueron abonados días más tarde.
De madrugada
El único y exclusivo objetivo de esa cuenta corriente era satisfacer al Banc Sabadell los intereses devengados del coste del aval suscrito por Laporta y los miembros de su junta directiva, que se formalizó en la madrugada del 17 de marzo en la notaría Ariel Sultán Benguigui, en el número 550 de la Diagonal de Barcelona.
Dicho aval ascendió a un total de 124.651.950 euros y fue el que se presentó posteriormente ante la Liga de Fútbol Profesional (LFP), cumpliéndose así lo que entonces obligaba la Ley del Deporte, una garantía bancaria del 15% del presupuesto de gastos de la temporada en curso, en este caso, la 2020-2021.
El interés aplicado por el Banc de Sabadell por esos 124,6 millones de euros fue alrededor del 2% anual, lo que arrojaba una media de 124.000 euros por directivo.
El aval se formalizó y se presentó horas antes de que expirara el plazo reglamentario, ese mismo día 17 de marzo antes de las 21:00 horas. Es decir, hubo un riesgo latente de que se repitieran las elecciones a la presidencia.
De hecho, algunos juristas dudan sobre la legalidad de esa toma de posesión, ya que más de la mitad del dinero que se aportó como aval llegó a través de personas que no formaron parte de la candidatura ni eran miembros de la junta.
Por ejemplo, Roures, a través de su empresa Orpheus Media SL, garantizó 30 millones de euros al Banc de Sabadell con una póliza y Elías avaló 40 millones más. Según esas mismas opiniones, las elecciones se hubieran podido repetir de haberlas impugnado alguno de los 2 contrincantes electorales de Laporta en los comicios de 2021, Víctor Font y Toni Freixa.
Es 'vox populi' en el seno del FC Barcelona que la gestión de esa cuenta y del pago de los intereses del aval ha generado muchísimo malestar y controversia entre los directivos.
De hecho, ha sido uno de los poquísimos temas que han provocado serias discrepancias en las juntas directivas. El primero en mostrar su enfado fue el propio presidente Laporta, cansado de ir detrás de algunos de sus compañeros de junta para que hicieran frente al pago de los gastos. Laporta designó al directivo Ferran Olivé, tesorero del club y de 'facto' CEO de la entidad desde la salida de Ferran Reverter, para que gestionara esa cuenta corriente y se coordinara con sus compañeros de junta para que cumplieran con sus obligaciones.
En la actualidad, y a pesar de haber desaparecido la obligación de avalar después de la modificación de la Ley del Deporte del 10 de enero de 203 (queda sujeto a lo que decidan los socios de los clubs que no son SAD), la Agencia Tributaria ha iniciado un proceso de investigación de este aval.
Entre otras cuestiones, Hacienda quiere saber la identidad de todas las personas que avalaron y el importe que aportaron. El empresario José Elías, que fue quien más avaló, ya ha acudido a Hacienda a dar su testimonio.
Licenciataria del Barça
En el momento de realizar ISL Futbol LLC esa transferencia de 350.000 euros, dicha empresa estadounidense era licenciataria del FC Barcelona. ISL, así como ISL Agency, vienen trabajando con el club azulgrana desde 2015, ya bajo la presidencia de Josep Maria Bartomeu.
Ese año, ISL abrió las primeras escuelas y campus del FC Barcelona en Estados Unidos, concretamente en Raleigh, Charlotte, Richmond, Cincinnati y Louisville. Desde entonces, y también con la llegada a la presidencia de Joan Laporta, su negocio no ha dejado de crecer.
En la actualidad, ISL cuenta con escuelas en Charlotte, Austin, Northern Virginia, San Diego, Chicago, Columbus, en EEUU, y la de San José en Costa Rica. Además, cada verano organiza el llamado 'soccer camp' en numerosas ciudades del país norteamericano. En el último verano de 2023, en 35 emplazamientos diferentes.
Sólo 6 meses después de ese ingreso de 350.000 euros, en mayo de 2022, el FC Barcelona anunció de forma oficial que ISL LLC sería la empresa encargada de organizar 2 partidos amistosos del primer equipo azulgrana en Estados Unidos ese verano.
ISL fue responsable de una parte de la gira azulgrana, concretamente de 2 encuentros; el primero, el 19 de julio ante el Inter Miami en el DRV PNK Stadium y el segundo, el 30 de ese mismo mes, frente al New York Red Bulls en su estadio.
Ese verano el Barça disputó 2 encuentros más en Estados Unidos, midiéndose al Real Madrid en Las Vegas el día 24 y a la Juventus en Dallas el día 27, si bien esos 2 amistosos los organizó otra empresa estadounidense.
Al frente de ISL LLC y ISL Agency están 2 jóvenes empresarios catalanes, Álex Isern (cofundador y CEO) y Marc Segarra (Managing Partner), que empezaron desde cero en Estados Unidos con las escuelas del FC Barcelona y hoy gestionan una próspera empresa.
No solamente dirigen escuelas de fútbol, también organizan campus, giras y partidos amistosos, han abierto una oficina de representación de jugadores y son especialistas en patrocinios. Además, están presentes en Barcelona con una oficina ubicada en Passeig de Gràcia.
'El periódico' ha podido contactar con los representantes de ISL y admiten que esos 350.000 euros fueron "un préstamo", al mismo tiempo que quieren recalcar que la organización de esos 2 partidos amistosos no fue ninguna contraprestación y sí el resultado de su arduo trabajo de todos estos años en Estados Unidos y del amplio conocimiento del mercado de ese país, de ahí que desvinculen una cosa de la otra.
A este medio le consta también que el FC Barcelona, mejor dicho los directivos de la entidad azulgrana, no han devuelto todavía esos 350.000 euros a la empresa ISL en todo el tiempo que lleva abierta la cuenta corriente, algo más de 3 años, algo que sí han hecho, por ejemplo, con el hermano de Joan Laporta.
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