La polémica surgió por un vídeo de una entrevista de Bertolucci que data de 2013 y que ha salido ahora a la luz, en donde admitía que al rodar la escena de la violación, Schneinder desconocía los detalles de la secuencia que iban a rodar y el uso que en la misma iban a dar a la mantequilla.
Bertolucci ha querido aclarar sus comentarios en un comunicado, en el que califica de "ridículo malentendido" los titulares que siguen circulando por los medios de todo el mundo. "Hace varios años, alguien en la Cinemateca Francesa me preguntó por los detalles de la famosa escena de la mantequilla", comienza el director. "Especifiqué, aunque a lo mejor no fui claro, que decidí con Marlon Brando no decirle a Maria que íbamos a usar mantequilla. Queríamos su reacción espontánea para ese uso impropio. Ahí es donde reside el malentendido", explica.
Alguien pensó que Maria no estaba informada sobre la violencia que se iba a ejercer sobre ella. ¡Es falso! María lo sabía todo porque estaba en el guion, donde estaba todo descrito. La única novedad fue la idea de la mantequilla", afirma Bertolucci. "Y eso, como supe muchos años después, ofendió a Maria. No la violencia a la que está sometida en la escena, que estaba escrita en el guion", añade.