Tres de tres: Argentina también derrota a Grecia y empieza a asustar pese a que Messi no brilla (2-0)

Se estrenó Messi como capitán de la albiceleste en detrimento de la 'brujita' Verón, y aunque algo más gris de lo que había estado hasta ahora en este Mundial, mejoró pero sin dar lo que se espera de él. Al astro argentino le tocó buscar la pelota demasiado lejos del área, apartado de la zona donde acostumbra a multiplicar el peligro.

En ausencia del desequilibrio de Messi, Argentina reposó durante la primera mitad en el equilibrio de Verón y Mario Bolatti. Así se puede explicar la falta de profundidad de los de Maradona, con una circulación demasiado lenta para lo que exige la barrera griega, ajena a sus necesidades.

Pero la albiceleste no necesitaba más para quedar como primera de grupo. Ya desde los prolegómenos lo había dejado claro, introduciendo siete cambios con respecto a los anteriores choques. La preocupación era evitar el desgaste y ahorrar fuerzas de cara a los octavos de final, donde ya esperaba México.

De quien sí extrañó el planteamiento fue de Otto Rehhagel, que aun necesitado de goles y el triunfo no mostró malas intenciones respecto a la portería de Sergio Romero. Grecia mantuvo la racanería que le ha llevado a caer en picado desde que se proclamara campeona de Europa, y esta vez su caída deja aroma a fin de ciclo.

Sin tener nada más que ganar fue Argentina la que más puso en juego. Alternando la solidez de sus centrocampistas con los chispazos de sus delanteros, los de Maradona cercaron el gol al final de la primera parte, pero no fue hasta los últimos minutos del encuentro cuando llegaron los goles.

Verón primero y Messi después, pudieron abrir el marcador al filo del descanso, pero hubo que esperar a la recta final para derribar la muralla helena. Fue un héroe poco habitual, Demichelis, quien hiciera los honores al remachar un disparo que previamente le había taponado Milito. El gol era la única evidencia que le faltaba a la superioridad argentina.

Tanto fue así, que hubo incluso tiempo para dar la alternativa a Martín Palermo. A sus 36 años, 'El Loco' hizo su debut en una cita mundialista  con un tanto. El veterano ariete remató a placer un balón que quedó muerto tras parada de Tzorvas a disparo de Messi.

Ficha técnica

   GRECIA: Tzorvas; Vyntra, Moras, Kyrgiakos, Torosidis (Patsa, min.56), Tziolis, Papadopoulos, Papastathopoulos, Samaras, Karagounis (Spyropoulos, min.46), Katsouranis (Ninis, min.55).

   ARGENTINA: Romero; Demichelis, Clemente Rodríguez, Burdisso, Otamendi, Bolatti, Verón, Maxi Rodríguez (Di María, min.63), Messi, Agüero (Pastore, min.77), Diego Milito (Palermo, min.80).

   ÁRBITRO: Ravshan Irmatov (UZB). Amonestó con tarjeta amarilla a Katsouranis (min.30) por Grecia, y a Bolatti (min.76) por Argentina.

Alegría coreana

Por su parte, la selección nacional de Corea del Sur logró su pase a los octavos de final después de empatar (2-2) ante Nigeria en el tercer partido del Grupo B del Mundial de Sudáfrica, a pesar de que los asiáticos sufrieron hasta el último minuto ya que la victoria de las 'águilas verdes' les hubiera quitado la clasificación.

El combinado nigeriano demostró un mayor ímpetu en busca de la clasificación, ya que estaban obligados a ganar, mientras que los surcoreanos podían especular aún más con el resultado dependiendo de lo que ocurriese en el otro partido del grupo.